Excrementos humanos e águas usadas são mina potencial de metais preciosos

Estudo afirma que as águas usadas provenientes de um milhão de norte-americanos podem conter metais preciosos e raros no valor de 12 milhões de euros.
Os excrementos humanos e as águas usadas são uma mina potencial de metais preciosos, como ouro ou prata, ou de outros elementos raros, como paládio e vanádio, utilizados na eletrónica, afirmam cientistas norte-americanos.
"Há metais por todo o lado, como champôs e amaciadores, em outros produtos de higiene, detergentes e até em nanopartículas nas fibras das meias para neutralizar o mau cheiro", explicou Kathleen Smith, cientista no Instituto de Geofísica dos EUA, durante a conferência anual da Sociedade de Química norte-americana.
Um outro estudo publicado recentemente na revista "Environmental Science & Technology Paper", as águas usadas provenientes de um milhão de norte-americanos podem conter metais preciosos e raros num valor de 13 milhões de dólares (12 milhões de euros).
Quaisquer que sejam as suas origens, estes metais estão presentes nas águas usadas e acabam nas estações de tratamento.
Segundo Kathleen Smith, mais de sete milhões de toneladas destes resíduos são produzidos anualmente nos EUA, dos quais cerca de metade é utilizada como adubo dos campos agrícolas e nas florestas, enquanto o resto é incinerado ou lançado nas descargas.
O objetivo da investigação destes cientistas é a eliminação de alguns destes metais poluentes, que limitam a reciclagem dos resíduos em adubo, e a extração dos metais e elementos preciosos.
O sucesso de tal processo reduziria a exploração mineira e as quantidades destes metais que se encontram no ambiente.
Até agora, o grupo de trabalho conduzido por Kathleen Smith colheu amostras em pequenas cidades das Montanhas Rochosas, comunidades rurais e grandes aglomerados.
Os cientistas pretendem também combinar os seus dados com os provenientes de investigações mais antigas e extensas feitas pela Agência de Proteção do Ambiente dos EUA.
Nas amostras analisadas, estes investigadores já encontraram platina, prata e ouro.
"A quantidade de ouro é comparável às encontradas em minas consideradas viáveis comercialmente", adiantou Kathleen Smith

Fonte: Diário de Notícias

Adeus Internet Explorer

A Microsoft prepara-se para dizer adeus ao Internet Explorer, aquele que foi o primeiro browser de milhões de pessoas.
Escreve a revista Galileu que o Windows 10, que está para breve, já não terá o Internet Explorer (IE) incorporado, uma vez que será substituído por outro browser cujo nome não foi ainda escolhido.
O responsável da área de Marketing da Microsoft, Chris Capossela, explicou que não haverá um abandono total do IE, mas admitiu que haverá uma substituição.
A empresa está a levar a cabo um estudo de mercado para definir qual será o nome do próximo browser, sendo que deverá conter o nome Microsoft, à semelhança do que a Google fez com o Chrome.

Fonte: Notícias ao Minuto

A Barbie que fala e espia os seus filhos

Comemorou recentemente os seus 56 anos, mas só agora a boneca mais famosa do mundo vai ter voz própria. A Hello Barbie tem um dispositivo de gravação de voz e inteligência artificial. Pressionando a fivela do cinto da boneca, as crianças vão poder falar com ela e, depois de o conteúdo ser enviado para a cloud (via wi-fi) e ser analisado, esta responde convenientemente, ao estilo do Siri, tecnologia presente nos iPhones. A Hello Barbie só vai ser lançada em dezembro, a tempo do Natal de 2015, mas já está a causar polémica nos Estados Unidos. A Campanha pela Infância sem Fins Comerciais (CCFC, na sigla original) organizou uma petição online, exigindo ao diretor da Mattel (empresa que produz a boneca), que pare imediatamente a produção da nova Barbie. Os pais norte-americanos estão preocupados com a segurança e privacidade das crianças, uma vez que a política da ToyTalks – responsável pelo software da Barbie falante – prevê que as conversas gravadas sejam guardadas e a informação pessoal seja distribuída a terceiros. "As crianças têm conversas particularmente pessoais e íntimas com os peluches e bonecas. Confiam e revelam coisas de uma maneira muito diferente do que se estiverem a brincar com uma aplicação móvel de voz. A Hello Barbie vai espiar as conversas privadas, não só das crianças como também dos pais, e o descontentamento vai continuar a crescer", afirma Josh Golin, diretor da CCFC, ao site TechNewsWorld. A petição contra a Hello Barbie já conta com quase 6 mil assinaturas. A Mattel quis apostar nesta boneca para "atualizar e dinamizar a imagem da marca e da Barbie", estreitando as relações entre o produto e a criança através da interatividade.

Fonte: Correio da Manhã

Descoberta de nova cratera misteriosa na Sibéria relança interrogações científicas

Uma expedição ao local deverá determinar o que esteve na origem da formação desta cratera.
A descoberta de uma nova cratera na Sibéria relançou o debate sobre o misterioso aparecimento destes gigantescos buracos, causados por desabamentos, descobertos no ano passado sob o solo siberiano, disse um geólogo russo.
"Acabamos de saber que na Iakutia (região da Sibéria) novas informações indicam a existência de uma cratera gigantesca de um quilómetro de largura", declarou Vassili Bogoiavlenski, diretor-adjunto para os trabalhos científicos do Instituto de Pesquisa sobre Petróleo e Gás da Academia de Ciências russa.
Uma expedição ao local deverá determinar o que esteve na origem da formação desta cratera.
Em julho passado, a descoberta de uma cratera de 80 metros de largura na península de Yamal, no noroeste da Sibéria, suscitou numerosas interrogações relativas à origem.
Os cientistas, que identificaram posteriormente seis crateras semelhantes na mesma região e no norte da região de Krasnoiarsk, no centro da Sibéria, consideraram este fenómeno estreitamente relacionado com o aquecimento climático.
É "semelhante à erupção de um vulcão", explicou Bogoiavlenski. O subsolo siberiano, ao fundir, liberta metano, que se acumula até à explosão do solo, formando crateras, acrescentou.
Os cientistas procuram ainda determinar o perigo destes buracos. O metano é um gás extremamente inflamável, o que pode constituir um perigo quando, uma destas crateras se situa perto de uma exploração de gás natural.
Existem outras crateras, mas não foram identificadas por se terem transformado em lagos.
"Quando surgem, as crateras estão vazias e, a pouco e pouco, vão enchendo-se de água. Em dois ou três anos, transformam-se em lagos e então é difícil o seu estudo", afirmou.
Algumas crateras apareceram há várias dezenas ou centenas de anos, mas passaram despercebidas por estarem em regiões remotas, sublinhou Bogoiavlenski.

Fonte: Diário de Notícias

Realizado o primeiro transplante de pénis bem-sucedido

Uma equipa de médicos sul-africanos anunciou hoje ter realizado o primeiro transplante de pénis bem-sucedido do mundo, três meses após a inovadora operação.
O doente, de 21 anos, tinha sofrido uma amputação do pénis há três anos, após uma infeção causada por uma circuncisão mal feita numa cerimónia de iniciação tradicional africana.
Numa operação de nove horas, efetuada no Hospital Tygerberg, na Cidade do Cabo, ele recebeu o seu novo pénis de um dador morto a cuja família os médicos agradeceram.
"Provámos que pode ser feito -- podemos dar a alguém um órgão tão bom como o que tinha", disse Frank Graewe, diretor do serviço de cirurgia plástica reconstrutiva da Universidade Stellenbosch, no sudoeste da África do Sul.
"Foi um privilégio participar no primeiro transplante de pénis bem-sucedido em todo o mundo", acrescentou.
Os médicos indicaram que o homem, cuja identidade não foi revelada, fez uma recuperação total desde a operação, a 11 de dezembro, e recuperou todas as funções urinárias e reprodutivas.
"O nosso objetivo era que ele estivesse totalmente funcional ao fim de dois anos e estamos muito surpreendidos com a sua rápida recuperação", afirmou Andre van der Merwe, diretor do serviço de urologia de Stellenbosch.
Um transplante semelhante tinha já sido feito, com êxito, em 2006, na China, mas os médicos tiveram de remover o órgão ao fim de duas semanas devido a "um grave problema psicológico do recetor e da sua mulher".
Todos os anos, muitos adolescentes sofrem amputações de pénis em consequência de circuncisões mal feitas em cerimónias de iniciação.
"Existe na África do Sul uma maior necessidade deste tipo de procedimento do que no resto do mundo", sublinhou Van der Merwe em comunicado.
Os adolescentes africanos de alguns grupos étnicos passam cerca de um mês isolados no mato ou em regiões montanhosas como parte da sua iniciação à idade adulta. A experiência inclui circuncisão, bem como lições de coragem e disciplina masculinas.
No ano passado, uma comissão concluiu que 486 rapazes tinham morrido nas escolas de iniciação de inverno entre 2008 e 2013, sendo uma das principais causas complicações provocadas por infeções pós-circuncisão.
"Para um jovem de 18 ou 19 anos, a perda do pénis pode ser profundamente traumática e ele não tem necessariamente a capacidade psicológica para processar isso, havendo mesmo casos de suicídio", observou Van der Merwe.
O médico descreveu o dador anónimo e a sua família como "os heróis" desta história.
"Eles salvaram as vidas de muitas pessoas, porque doaram o coração, os pulmões, os rins, o fígado, a pele, as córneas e o pénis", frisou.
A equipa sul-africana é composta por três médicos experientes, coordenadores de transplantes, anestesistas, enfermeiros, um psicólogo e um especialista em ética.
Os cirurgiões da Universidade de Stellenbosch e do Hospital Tygerberg tinham procurado intensivamente um dador compatível como parte de um estudo piloto para desenvolver os transplantes de pénis em África.
Algumas técnicas foram desenvolvidas a partir do primeiro transplante facial, em França, em 2005.
A equipa tenciona, agora, realizar mais nove operações semelhantes.
A África do Sul é, há muito, pioneira nas cirurgias de transplante: em 1967, Chris Barnard realizou o primeiro transplante de coração no Hospital Groote Schuur, na Cidade do Cabo.
O cidadão chinês que rejeitou o seu novo pénis em 2006 recebeu o órgão transplantado quando os pais de um homem em morte cerebral aceitaram doá-lo.

Fonte: Diário de Notícias