Vacina contra a malária para breve?

A primeira vacina contra a malária que se submeteu a testes em grande escala revelou que os jovens que a receberam apresentaram cerca de metade da probabilidade de vir a ter a doença, durante o período de 14 meses de follow-up, comparativamente com aqueles que não receberam a vacina.
Um grupo internacional de cientistas publicou os resultados na revista New England Journal of Medicine. Os pesquisadores revelaram dados sobre 6.000 crianças africanas, com idades entre 5 meses e 17 meses, que foram aleatoriamente designadas para receber ou uma vacina contra a malária de três doses ou uma vacina controlo – neste caso, para a raiva.
"Tem sido uma longa jornada, e na verdade ainda não estamos ainda no fim, mas é cada vez mais claro que realmente temos a primeira vacina eficaz contra uma doença parasitária em humanos", diz Nicholas White, especialista em medicina tropical no Mahidol University, em Bangcoc, na Tailândia, que não fez parte deste estudo. "É uma grande conquista e um avanço importante, mas [os pesquisadores] sabem que esta vacina parcialmente protetora não é a única solução para o controle e eliminação da malária", escreve White na mesma edição da revista.
As descobertas reforçam os resultados anteriores de teste para a vacina experimental. Um novo teste, que inclui mais de 15.000 crianças, está em curso. A vacina contra a malária também reduziu os casos de malária grave - o tipo que pode resultar em hospitalização. Esta conclusão preliminar incluiu dados adicionais, a partir de um grupo de bebés, de 6 a 12 semanas de idade na época em que foram incluídos no estudo. Os participantes mais jovens foram aleatoriamente designados para receber a vacina contra a malária ou um controlo – uma imunização contra a meningite. A malária grave nos dois grupos etários combinados, entre aqueles que receberam a vacina experimental, foi reduzido em cerca de um terço, um pouco menos do que os cientistas esperavam.
Mesmo assim, os resultados globais representam um marco na pesquisa da malária, diz o co-autor do estudo Tsiri Agbenyega, um fisiologista da Universidade Kwame Nkrumah de Ciências e Tecnologia, em Kumasi, Gana. "Tendo trabalhado em pesquisa sobre malária há mais de 25 anos, posso atestar o quão difícil tem sido fazer progressos contra esta doença. Infelizmente, muitos resignaram-se à malária como sendo um facto da vida na África. Não precisa de ser esse o caso. "
O estudo recebeu financiamento da GlaxoSmithKline Biologicals, fabricante da vacina, e da Fundação Bill e Melinda Gates Foundation.

Fonte: Science News