A vespa parasita Dinocampus coccinellae é conhecida por depositar os seus ovos no sistema circulatório das joaninhas, onde as larvas se alimentam dos tecidos da mesma antes de saírem pelo seu abdómen. Depois, o parasita em desenvolvimento produz um casulo entre as patas da joaninha, enquanto se encontra na forma de pupa.
Num estudo recente, publicado no Journal of the Royal Society Biology Letters, é explicado o porquê do parasite não matar a joaninha durante todo este processo. Quando os cientistas criaram um ecossistema artifical no laboratório, com joaninhas, parasitas, e outros insectos que se alimentam de pupas de vespa, verificaram que quando os casulos se encontravam entre as patas das joaninhas, apenas 35% das pupas eram mortas pelos predadores, comparando com os 85% registados quando os casulos se encontravam associados a joaninhas mortas. Na ausência de joaninhas, quase 100% das pupas morria.
Portanto, protegendo a descendência das vespas as joaninhas acabam por se proteger a elas próprias!
Fonte: Science/AAAS
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